La visita de una connotada especialista de la Universidad de Chile, involucrada en una investigación sobre copao, al centro INIA Intihuasi, ha abierto opciones de trabajos conjuntos con especies nativas y no nativas.

La posibilidad de desarrollar investigaciones conjuntas entre el Centro Regional Intihuasi del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y el Centro de Investigación y Desarrollo en Grasas y Aceites (CIDGRA) de la Universidad de Chile, en torno a las potencialidades productivas de diversas especies vegetales, autóctonas e importadas, a partir de sus características químicas, se abrió a partir de una visita efectuada por la directora de esta última entidad, Lilia Masson, al INIA Intihuasi.

La profesional —quien es oriunda de la Región de Coquimbo— llegó en su calidad de integrante del equipo que trabaja en el proyecto “Copao (Eulychnia acida), cactácea endémica de Chile: determinación de propiedades nutracéuticas y potencialidad de uso agroindustrial”, que cuenta con financiamiento del programa Innova de la Corporación de Fomento del Desarrollo (CORFO) y la colaboración de las comunidades agrícolas de Gualliguaica, Manquehua y Quebrada Honda, junto a la Asociación de Comunidades de Limarí.

Dicho estudio pretende caracterizar la composición química de los frutos de copao (conocidos como “rumpas”) para determinar sus cualidades nutracéuticas y potencialidad de uso industrial bajo distintas condiciones climáticas y de manejo, con miras a dar una alternativa productiva a las comunidades agrícolas del sector de secano de la región.

Masson conoció los sitios en donde se han recogido muestras de fruto, en los alrededores de Gualliguaica, comuna de Vicuña. Tales muestras serán sometidas a análisis químicos en el CIDGRA, en Santiago.

La especialista se reunió con investigadores y autoridades del INIA, tanto en la Dirección Regional, en La Serena, como en el Centro Experimental Vicuña. En las conversaciones se determinó la elevada factibilidad de estudiar en forma conjunta una serie de recursos genéticos vegetales de la zona, los cuales podrían dar origen a nuevas aplicaciones industriales, de tipo alimenticio, farmacéutico y insumos para manufacturas.

Se adelantó que hay dos líneas de investigación posibles de abordar en breve plazo: la búsqueda de pigmentos (colorantes) naturales y de aceites.

SEMINARIO EN MARZO

El proyecto “Copao, cactácea endémica de Chile” está preparando un seminario sobre la temática para mediados de marzo en Ovalle.

Destinado a los comuneros agrícolas de la Provincia de Limarí y representantes de instituciones que trabajan con las comunidades, el evento estará centrado en difundir los objetivos del proyecto y los resultados obtenidos en un primer estudio exploratorio sobre el copao, realizado por INIA Intihuasi desde diciembre de 2005 hasta abril de 2007, denominado “Valorización de recurso genético nativo: potencial productivo y económico-comercial de Eulychinia acida (copao), cactácea de la IV Región”, iniciativa que fue precursora de la actual.

En la ocasión se entregará una degustación de preparaciones elaboradas en base a rumpa, tales como helados y copao sour.