El iGaming es un término que abarca a todas las formas de apuestas online, como casinos online, apuestas deportivas, apuestas de deportes electrónicos y deportes de fantasía.
El desarrollo tecnológico que ha significado la masificación del internet ha dado un vuelco a la industria del juego de azar. Ahora es común que desde un país africano se apueste por un partido de fútbol que se está disputando en Colombia y viceversa.
Según cifras de la empresa de investigación de mercado IMARC, el mercado global de juegos de azar en línea alcanzó un valor de $72,3 mil millones en 2021 y se espera un crecimiento de casi 10% anual en los próximos cinco años.
En América Latina el segmento online de los juegos de azar viene creciendo sostenidamente, representando aproximadamente un promedio del 45% de los ingresos de las casas de apuesta. Esto a pesar que la mayoría de los países de la región no cuentan con regulación específica para esta actividad.
Con la excepción de Colombia que desde el año 2016 ha registrado un gran avance en materia regulatoria y legislativa de los juegos de azar, el resto de los países están todavía avanzando en este sentido.
Los juegos de azar online en América Latina
América Latina es un mercado objetivo para la industria de iGaming. En esta industria los inversionistas toman decisiones en función de desarrollo económico de los países y del marco regulatorio.
El iGaming es parte de la cultura latinoamericana. Tanto apoyar a su equipo favorito de fútbol en apuestas online, pero sobre todo, jugar en casinos en linea. Los latinoamericanos aprendieron como jugar y como ganar dinero en las máquinas tragamonedas – y estos son actividades que la gente hace con regularidad, aprovechando la oferta de slots online en los casinos que operan en la región.
En este sentido, el potencial latinoamericano es evidente para el desarrollo de la industria de juegos online y los inversionistas así lo están reconociendo.
Otros aspectos que están potenciando a la región para desarrollar esta industria es el incremento en la penetración de la red de internet 5G en países como Colombia, Chile y Argentina y la posibilidad de que se desarrolle un marco legal y regulatorio adecuado para el sector, similar al de Colombia.
Regulaciones del juego de azar en línea en América Latina
Las regulaciones de los juegos de azar en línea están un poco retrasadas en América Latina. En Panamá y Costa Rica la actividad de juego de azar ha sido legal desde hace más de 20 años.
Algunos países como Ecuador y Brasil prohíben todas las formas de juego con la excepción de las loterías estatales. En Colombia comenzó a regularizarse desde 2016 y en el resto de los países, si bien esta actividad no está regulada todavía, tampoco está prohibida expresamente.
México, Brasil y México están considerando la modificación de sus leyes de juego para adaptarlas a los iGaming.
A continuación, se presenta una pequeña reseña de los avances que se han dado en materia regulatoria y legislativa en los países de la región, lo que podría significar un impulso al sector de apuestas online.
Colombia
La población colombiana supera los 50 millones de habitantes y un 69% ya tiene acceso a internet. Este país fue el primero en la región en legalizar las apuestas de juego online con la Ley de Juego de 2016 y se ha convertido en un ejemplo para la región.
A partir de la promulgación de esta Ley, casi todos los tipos de apuestas son legales, con la excepción de las apuestas de carreras de caballo en línea.
En 2017 el ente regulador Coljuegos, aprobó las primeras licencias y desde entonces el sector ha crecido año tras año. En 2021, las ventas de los juegos operados por internet repuntaron en 93% y aportaron al fisco nacional $48 millones por concepto de derechos de explotación.
Argentina
Argentina es la segunda economía más grande de América Latina, después de Brasil. Tiene una población de casi 45 millones de habitantes.
Los juegos de azar están regulados en cada provincia por separado y solo los residentes de cada provincia pueden jugar en los casinos que funcionen en sus respectivas zonas.
Actualmente 15 provincias ya regulan los juegos de azar online, entre las que se cuentan Buenos Aires, Ciudad de Buenos Aires, Mendoza, Córdoba, Santa Fe, Corrientes, Tucumán y otras.
Se estima que este sector genera a las arcas del estado, más de $2 mil millones de dólares al año, cifra que se espera aumente en la medida en que se desarrolla el sector de apuestas online.
En América Latina no existe uniformidad en cuanto a una política con relación a la industria del juego online. Algunos países han avanzado en torno a la regulación del sector, pero otros se han quedado muy atrás.
