La Superintendencia del Medio Ambiente (SMA) respondió oficialmente al requerimiento realizado por el senador por la Región de Coquimbo, Sergio Gahona, quien solicitó un pronunciamiento respecto del incidente registrado en el Tranque de Relaves El Mauro, de propiedad de Minera Los Pelambres, en medio del intenso sistema frontal que afectó a la provincia del Choapa.
A través de una minuta emitida el 22 de julio, la SMA confirmó que el organismo mantiene un seguimiento permanente de la contingencia y que, tras conocerse la activación del sistema de evacuación de aguas desde la piscina colectora de drenajes del tranque, se pusieron en marcha los protocolos de coordinación con Sernageomin y la Dirección General de Aguas (DGA).
Según el documento, la minera informó que el 21 de julio, a las 18:00 horas, comenzó a operar el sistema de evacuación de emergencia debido a que la piscina colectora de drenajes superó su capacidad máxima de acumulación, derivando las aguas por el canal de emergencia contemplado en el diseño de la instalación hacia el terreno natural ubicado aguas abajo del tranque.
La SMA recordó que, antes del evento meteorológico, el 13 de julio, había enviado una notificación a las empresas reguladas de la Región de Coquimbo para reforzar las medidas preventivas frente a las lluvias extremas, incluyendo a Minera Los Pelambres. Además, indicó que durante toda la emergencia se ha mantenido una coordinación constante con los organismos técnicos competentes.
No se detectan riesgos de estabilidad
De acuerdo con la información entregada por la empresa a la Seremi del Medio Ambiente y posteriormente a la SMA, las inspecciones realizadas indican que el Tranque El Mauro no presenta inestabilidad ni riesgos para la seguridad de las personas o del entorno. Asimismo, se señala que la evacuación controlada correspondió al agua acumulada en las piscinas ubicadas aguas abajo del muro del tranque, cuyo objetivo es contener y recircular las aguas provenientes del sistema de drenajes y de las precipitaciones. El informe agrega que el volumen evacuado fue muy inferior al caudal que presentaba el estero Pupío durante la emergencia.
La Superintendencia también informó que se mantiene el monitoreo permanente de la calidad de las aguas y que, hasta el momento, no existe riesgo para la estabilidad física del depósito de relaves.
Medidas adoptadas
Entre las acciones ejecutadas inmediatamente después del incidente, la empresa informó la recuperación de la capacidad del sistema de bombeo de las piscinas y la entrega de información a las comunidades cercanas. Durante las primeras 24 horas también se realizaron monitoreos de calidad de agua y comenzaron las labores de limpieza de las piscinas colectoras para evitar la succión de sedimentos por el sistema de bombeo.
Como medidas futuras, Minera Los Pelambres comprometió revisar la suficiencia de su Plan de Emergencia, evaluar el reforzamiento de los equipos de bombeo para futuras contingencias e iniciar una investigación destinada a determinar las causas que originaron el evento.
Finalmente, la SMA señaló que continuará recabando antecedentes sobre el incidente y solicitó celeridad en las acciones comprometidas por la compañía. Asimismo, informó que la Delegación Presidencial Provincial del Choapa convocó para este 23 de julio una reunión en la localidad de Caimanes, con el objetivo de informar en terreno sobre la situación generada por esta contingencia.
Cabe señalar que el incidente obligó a la Compañía a una reunión urgente con la comunidad de Caimanes, culminando con el compromiso de la minera de abastecer con agua envasada el requerimiento del suministro para la población, como medida preventiva ante la falla presentada en el sistema de bombas de estas piscinas, provocando el rebalse de las aguas acumuladas, las que posteriormente habrían escurrido hacia el estero Pupío.
